选择二 在赛季中期通过买断或交易离队

在休赛期里若詹姆斯依然选择续约并继续留队，结果却被管理层的布局所左右，拉扯之下也可能走向赛季中段的买断或交易离队。此前詹姆斯的经纪人里奇保罗通过公开信表达希望湖人及时补强、保持冠军争夺的竞争力，但据报道湖人管理层并未完全按照他的意愿运作，反而侧重于完成球队的整合与新老交替。一旦新赛季开局若是战绩不佳，买断离队或交易离队就会成为现实选项。若选择买断，詹姆斯可能回到曾效力过的球队，如重回骑士体系争夺冠军，或与欧文、浓眉哥在独行侠重聚，立刻回到争冠第一梯队的行列。这一路线会让他在相对更短的时间内继续冲击冠军，并在适当时机把掌声留给自己的职业生涯。

选择一 为湖人打完新赛季后退役

从数据角度看，詹姆斯的表现未必因为年龄的增长而显著下滑，但近七个赛季在湖人期间他频繁遭遇伤病，累计缺席124场比赛，比在加盟湖人之前的15个赛季缺席的71场多得多。最近又因坐骨神经痛的困扰，预计将至少缺席新赛季初的3到4周。即使詹姆斯自身保持极高的自律，这样的时间损耗也难以完全避免时间的侵袭。在个人成就方面，他已经获得4座总冠军、4座FMVP和4座常规赛MVP；上个赛季他突破了贾巴尔的NBA历史得分记录，并与儿子布朗尼实现同场对决的美好时刻，似乎已经没有遗憾。就在这一刻，退役似乎成了对他传奇生涯最合适的谢幕方式。湖人方面也有充分的准备，球队总经理佩林卡在新赛季发布会中公开表示，球队的所有人都愿意看到詹姆斯以湖人球员的身份完成职业生涯的最后章节。新赛季的最后一场常规赛客场对阵金州勇士，恰好承载着历史的情绪与传承的重量。再加上科比当年退役巡演所带来的经验与影响力，以湖人球员身份完成退役，是一个在数据、情感、关注度与传奇性方面都极具分量的选择。

以上四条路径都是 ESPN 的设想，均围绕詹姆斯在未来的时间线和球队关系展开。对于球迷而言，无论哪一种走向，都会在篮球史上留下浓墨重彩的一笔，也会在詹姆斯个人的传奇旅程中写下属于不同阶段的精彩章节。